Av Tapio Joulamo
På onsdag startar damernas basket-EM, då grupperna A och B går i elden. Sverige har sin första match på torsdag mot hemmanationen Tyskland. Den svenska gruppen spelas i Hamburg och det är ingen avundsvärd uppgift att inleda EM i lejonets kula, i synnerhet som Sverige riskerar att vara lite ”ringrostigt” efter att inte ha spelat någon match på 14 dagar. Att Tyskland saknar flera av sina största stjärnor gör förstås att de svenska chanserna ökar, men en svensk seger på torsdag vore över förväntningarna. Tysklandsmötet är ändå den verkliga nyckelmatchen för Sverige. Vid en skrällseger mot Tyskland skulle det ”räcka med” att sedan besegra GB. Det skulle med största säkerhet säkra ett avancemang till kvartsfinal.
Det slutliga svenska laget är nu uttaget och de två som fick vika ned sig i den sista gallringen var Tova Sabel och Sofia Persson. Det gör att Sverige ställer upp med Matilda Ekh, Frida Eldebrink, Nathalie Fontaine, Elin Gustavsson, Louice Halvarsson, Lovisa Hjern, Emma Johansson, Precioius Johnson, Klara Lundquist, Ellen Nyström Tilda Trygger och Fanny Wadling. Man valde alltså att plocka bort två guards och låter alla stora vara med. Det är nog ett klokt beslut. Sveriges starkaste lagdel är bakplanen, medan vi kommer att behöva allt vi har i längd att kasta in. De stora spelarna måste verkligen stå upp om Sverige skall ha någon framgång, för insideförsvaret är akilleshälen. Men det behövs starka insatser från flera. Spelare som Matilda Ekh och Elin Gustavsson behöver t e x höja nivån jämfört med träningsmatcherna.
Den nya ordningen i EM innebär ju att bara två lag går vidare från gruppspelet, en modell som har kritiserats av bland andra Frida Eldebrink. Och man är benägen att hålla med henne. Det skulle vara klart mer intressant tvåorna och treorna i grupperna möttes korsvis i en extra match för att ta sig vidare. Det är också ett sätt att behålla spänningen i gruppspelet ända till den sista speldagen.
Flera av de bästa europeiska spelarna saknas i det här mästerskapet. Namn som systrarna Sabally, Marine Johannes och Maria Conde kommer vi inte att få se i EM, troligen inte heller Malonga och Fagbenle. Mest åderlåtna är Tyskland, Frankrike och Spanien. Det gör att det är läge för andra länder att flytta fram positionerna. Två länder som jag tror kommer att lyckas bra i detta EM är Turkiet och Slovenien. FIBA har i sin ranking av lagen Slovenien på fjärde plats och jag tror likadant. Tipset är att Slovenien når en semifinal. Det är dags för deras fina generation med Oblak, Lisec, Friskovec och naturaliserade amerikanskan Jessica Shepard att gå riktigt långt.
Mitt tips inför ENM innebär att Frankrike, Turkiet, Slovenien, Italien, Belgien, Spanien, Tyskland samt skrällaget Portugal går vidare från gruppspelet. Om matcherna går ”som de skall” betyder det sedan att Frankrike och Spanien möts i en semifinal och Slovenien-Belgien i den andra.
Så här tippar jag att EM slutar:
- Belgien
- Frankrike
- Spanien
- Slovenien
- Turkiet
- Italien
- Tyskland
- Portugal
Ja, ni läste rätt. Jag tror faktiskt inte att Serbien klarar av att gå vidare från sin grupp, där de har Slovenien, Italien och Litauen. Frankrike har även utan sina stjärnor ett starkt lag, men det räcker inte mot ett fulltaligt Belgien, som jag tror åter blir Europamästare. Frågan är om Frankrike ens överlever en semifinal mot Spanien.
Och som sagt, den viktigaste matchen för Sverige blir den första, mot Tyskland. Seger där, så finns goda möjligheter att avancera. En förlust innebär med största säkerhet god natt, för chansen att gå vidare är då att GB slår Tyskland eller Spanien och att Sverige slår GB. Då kan det bli tre lag på en seger i gruppen. Men den hjälpen tror jag inte Sverige kommer att få.
Till sist skall vi notera att bland de 32 nominerade domarna finns ingen från Sverige. Det kan tyckas lite märkligt. Har vi verkligen ingen som platsar på den här nivån? Elva länder har fått domare nominerade, inklusive Norge. Men ingen svensk.